『テーマ別英単語 ACDEMIC』でアカデミックな英文の読解力を高めよう！【英検準1級～1級の長文対策にも】

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こんにちは。すっかり更新が滞ってしまっていました。というのも先日、英検1級の一次試験を受けてきたんです。初受験ということで、ブログそっちのけで対策に集中していました。

準1級取得から2年。「元々読解は得意だし、リーディングはなんとかなるだろう。」と若干なめていたのですが、過去問を解いてみて、あまりの難しさに焦りました。

そんな手強い英検の長文対策に使ってみたのが、『テーマ別英単語 ACADEMIC』シリーズです。ひと月ほど毎日読み続けた結果、抜群の効果を発揮し、リーディングパートで満点を取ることができました！

文脈で単語を覚えるタイプの教材なのですが、英検やTOEFLなど、アカデミックな内容の文章が出題される試験を受ける方にとってもオススメの教材です！

そこで今日は、『テーマ別英単語 ACADEMIC』シリーズを、それぞれのレベルや特長とともにご紹介します。

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『テーマ別英単語 ACADEMIC』とは
- 特長
使い方
シリーズ各書の特徴
まとめ

『テーマ別英単語 ACADEMIC』とは

「文脈から英単語を身に付けよう」というコンセプトの『テーマ別英単語 ACADEMIC』は、同コンセプトの『話題別英単語リンガメタリカ』『速読英単語』『速読速聴・英単語』シリーズ等と同じZ会出版の教材です。著者は『リンガメタリカ』と同じ中澤幸夫さんですので、受験の時に英語を頑張った方には馴染みのあるお名前かもしれません。

一応単語帳という位置づけですが、単語のレベルに見合ったハイレベルな英文で構成されているので、リーディングやリスニングにも使えるんです！むしろ、試験対策の単語帳として使うには、載っている単語に偏りがあるため、リーディング&リスニング＋単語という感覚で使うのがいいと思います。

わたしは『速読速聴・英単語』シリーズを愛用してきましたが、この『ACADEMIC』も含め、長文の中で単語に触れていく方式の教材は読み物としても面白いですし、同時に教養も高まるのでとってもお得な教材なんです！

www.inspire-english.net

このシリーズには、

初級
中級（人文・社会科学編）
中級（自然科学編）
上級（人文・社会科学編）
上級（自然科学編）

の5冊があり、全部で100本の英文が掲載されています。どれも教材として書き下ろされたものではなく、ネイティブ向けに書かれたものの抜粋ですので、かなり読み応えがあります。

中級以上は人文・社会科学編（文系）と自然科学編（理系）に分かれていますが、背景知識の解説が豊富なので、どちらも楽しめると思いますよ。ただし、一番簡単な初級でも、英検2級程度、英会話では中級クラスの方でないと難しいです。

TOEFLや英検、大学入試などに向けてアカデミックな英文を読めるようになりたい方にオススメですね。

特長

それでは、数ある"文脈で単語を覚える系"の単語帳の中で、特にこの『ACADEMICシリーズ』をお勧めしたいと思った点をご紹介します。

アカデミックな話題に強くなる

海外留学や、英語論文を読めるようになるための準備のような位置づけの本書は、英文で取り上げられている話題がとても専門的です。『速読速聴・英単語シリーズ』は一般的な教養を高める話題が豊富なのに対し、『テーマ別英単語 ACADEMICシリーズ』は、よりディープな内容になっています。

このシリーズの最大の特徴は、日本語での背景知識の解説が豊富なこと。高度な内容を英語だけで本当に理解するのは難しいですし、抜粋された英文だけでは、日本語訳の方を読んでもスッキリ理解できないことがしばしば。

しかし、本書は関連語句を紹介しながら、とても丁寧に背景知識が解説されています。この解説だけでもかなり読み応えがあります。

英語とともに教養も高められるのを実感できる親切な構成です。

生の英語に触れられる

一般的な英語教材は、教材として書き下ろされた英文が掲載されていることが多いので、単語の意味さえ分かれば比較的学習者にも読みやすいのですが、このACADEMICシリーズは、様々な文献からの抜粋なので、非常に読みづらいです。つまり、ネイティブ向けの生の英文を詳しい解説付きで読むことができるんです！

この手のアカデミックな文章は、一文が非常に長く、ややこしい構文が使われていることもしばしばあります。コンマでいくつもの付加情報が挟まれたり、後ろにくっついたりしているので、意識して読まないと、「何が主語でどれが動詞だ！？」ということが度々起こります。

このシリーズなら、難しい文法項目に関しては、英文の下部に簡単な説明が入っていますし、日本語訳と照らし合わせながら精読することで、複雑な英文を速く、正確に読む練習ができるんです。

アカデミックな文章を読むトレーニングにぴったりですよね。

予備知識のない分野の英文を読む（聞く）ストレスに慣れる

これは試験対策の話になりますが、馴染みのないテーマの長文を読んだり聞いたりすることって、ストレスがかかりますよね。特に試験本番となると、分からない苛立ちと焦りによって、本来なら落ち着いて読めば分かるものもどんどん頭に入らなくなってしまいます。

しかし、テストに出てくる可能性のある話題の予備知識をすべて網羅するのは不可能です。それなら、分からない状況に慣れてしまうしかないんです！

この本は、背景知識解説1→単語&フレーズ→英文→背景知識解説2→関連語句、という順で構成されていますが、使い方はもちろん自由です。わたしはいきなり英文を読むようにしていました。もちろん読んでいる時は苦しいですし、分からなさすぎて眠たくなることもあります。でもそれを乗り越えて5冊読み終えた頃には、苦痛で仕方なかった英検1級の長文が、だいぶ楽に読めるようになっていました。

まずは速読、次に精読と、読み方を変えてトレーニングするのがコツです。

使い方

著者の方も書かれていますが、この本は目的によって様々な使い方ができます。CDもついているので、黙読、音読、リスニングと繰り返して使うことで、難しい英単語もだんだん頭に入ってきますよ。

アカデミックな話題が苦手な方

「アカデミックっな英文をあまり読んだことがない」「日本語で読むのも苦手」という方は、思い切って背景知識を2パートとも読んだ上で、英文を読むことをオススメします。これを繰り返していくうちに、だんだん未知の英文への抵抗感がなくなっていくはずです。

英語で教養を高めたい方

英語力とともに教養を高めたい方は、本の順番通り、背景知識1→単語&フレーズ→英文→背景知識2→関連語句の順で進めていくのがいいと思います。豊富な背景知識解説が、知的好奇心を刺激してくれますよ。

資格試験対策に利用したい方

英検、TOEFL、IELTSなど、アカデミックな内容の資格試験を控えている方は、背景知識や単語を先に確認せず、いきなり英文に挑戦することをオススメします。一度で理解できなければ2、3度読み、知らない単語は確認して、それでも分からなければ背景知識を読んで再度挑戦。最後には日本語訳も確認しながら精読。この流れでたくさん英文を読んでいくと、初めて読むアカデミックな文書への苦手意識がなくなり、ややこしい文章も初見で頭に入りやすくなってきます。

シリーズ各書の特徴

それでは、レベル別、文系・理系で5冊ある『テーマ別英単語 ACADEMIC』シリーズについて、それぞれの特徴をご紹介します。

全般的に言えることですが、初級、中級、上級に分かれているものの、語彙レベルを制限して書かれた英文ではないので、初級に難しい単語が入っていたり、上級で簡単な単語が見出し語になっていることがあります。また、自分の得意分野は読みやすく、そうでない場合は読みにくいと思うので、レベル分けはそんなにはっきりしていません。

また、文系・理系のどちらにもまたがるエリアのテーマも取り上げられているため、その線引きも緩やかです。

ですので、以下を参考にしつつ、できれば5冊とも使うことをオススメします！どれも興味深い話題ばかりですよ。